ОСНОВНЫЕ ПОНЯТИЯ

Любая форма человеческой деятельности, любой процесс функционирования технического объекта связаны с передачей и преобразованием информации.
Информацией называют сведения о тех или иных явлениях природы, событиях общественной жизни в процессах в технических устройствах. Информация, воплощенная и зафиксированная в некоторой материальной форме называется сообщением. 
Сообщения могут быть непрерывными и дискретными (цифровыми).
Непрерывное (аналоговое) сообщение представляется некоторой физической величиной (электрическим напряжением, током и др.), изменения которой во времени отображают протекание рассматриваемого процесса. Для дискретных сообщений характерно наличие фиксированного набора элементов из которых в некоторые моменты времени формируются различные последовательности. Важным является не физическая природа элементов, а то обстоятельство, что набор элементов конечен и поэтому любое дискретное сообщение конечной длины передает конечное число значений некоторой величины
Элементы, из которых состоит дискретное сообщение, называют буквами или символами. Набор этих букв образует алфавит. Здесь под буквами в отличие от обычного представления понимаются любые знаки (обычные буквы, цифры, знаки препинания, математические и прочие знаки), используемые для представления дискретных сообщений.
При дискретной форме представления информации отдельным элементам ее могут быть присвоены числовые (цифровые) значения. В таких случаях говорят о цифровой (числовой) информации.
Передача и преобразования дискретной информации любой формы (например, обычного текста, содержащего обычные буквы и цифры) могут быть сведены к эквивалентным передаче и преобразованиям цифровой информации. Более того, возможно с любой необходимой степенью точности непрерывные сообщения заменять цифровыми путем квантования непрерывного сообщения во уровню и времени. Таким образом, любое сообщение может быть представлено в цифровой форме.
Электронные вычислительные машины или компьютеры являются преобразователями информации. В них исходные данные задачи преобразуются в результат ее решения. Замечательные свойства ЭВМ — автоматизация вычислительного процесса на основе программного управления, огромная скорость выполнения арифметических и логических операций, возможность хранения большого количества различных данных, возможность решения широкого круга математических задач и задач обработки данных — делают эти машины мощным средством научно-технического прогресса.
Внедрение ЭВМ оказало большое влияние на многие области науки и техники, вызвало процесс их математизации и компьютеризации.
Для придания ЭВМ определенных свойств используют средства двух видов: аппаратные и программные. Последние называются также средствами программного (математического) обеспечения.
Аппаратные средства ЭВМ. и система ее программного обеспечения в совокупности образуют вычислительную систему.
При создании новой ЭВМ разработка аппаратуры и программного обеспечения должна производиться одновременно и взаимосвязано.
Сложность современных вычислительных машин закономерно привела к понятию архитектуры вычислительной машины, охватывающей комплекс общих вопросов ее построения, существенных в первую очередь для пользователя, интересующегося главным образом возможностями машины, а не деталями ее технического исполнения.
Круг вопросов, подлежащих решению при разработке архитектуры ЭВМ, можно условно разделить на вопросы общей структуры, организации вычислительного процесса и общения пользователя с машиной, вопросы логической организации представления, хранения и преобразования информации и вопросы логической организации совместной работы различных устройств, а также аппаратных и программных средств машины.
Рассмотрим состав и назначение основных блоков ЭВМ на примере персонального компьютера (ПК).
Микропроцессор. Это центральный блок ПК, предназначенный для управления работой всех блоков машины и для выполнения арифметических и логических операции над информацией.