Связующая логика

Главным компонентом системной платы, полностью задающим фундамент (связку процессор-память) и в значительной степени практическую надстройку, является чипсет - набор контроллеров, через которые осуществляется связь процессора с другими устройствам. Основное требование к чипсету с точки зрения производительности - это обеспечение полного использования пропускной способности процессорной шины и других шин, по которым происходит передача информации, поэтому чипсет не должен являться узким местом системы. Основное требование к чипсету с точки зрения функциональности - это реализация максимального количества функций. То есть в чипсете должно реализовываться управление как можно большим количеством устройств, что способствует снижению стоимости и повышению надежности всей системы.
Чипсет общается с процессором через процессорную шину по соответствующему протоколу, так что для процессоров с разными протоколами системной шины требуются разные чипсеты. По этому признаку современные чипсеты делятся на 3 группы: с поддержкой протокола AGTL+ - для процессоров Pentium III и Celeron, с поддержкой протокола EV-6 - для процессоров Athlon и Duron и с поддержкой 400 МГц шины - для процессора Pentium 4. Все группы чипсетов развиваются практически параллельно и в целом обеспечивают для своих процессоров примерно равные возможности по функциональности. Достижимый же уровень производительности зависит, помимо прочего, от типа поддерживаемой памяти.
Подсистема памяти является наиболее критичной с точки зрения общей производительности. Поэтому желательно использовать память с максимальной пропускной способностью. Однако такое решение не всегда оправдано, так как разные типы памяти отличаются как по доступности, так и по цене. Использование медленной по отношению к процессорной шине памяти приводит к потерям производительности и оправдано только для систем начального уровня вследствие дешевизны. Использование быстрой по отношению к шине памяти не приводит к сколько-нибудь значительному росту производительности, так как начинает сказываться недостаток пропускной способности шины. Поэтому сбалансированное решение, когда пропускная способность памяти соответствует таковой для процессорной шины, является в большинстве случаев предпочтительным.
Однако сейчас практически все новые модели чипсетов рассчитаны уже на более производительную память DDR SDRAM. Для процессоров Athlon и Duron, имеющих быструю шину, это приводит к заметному росту производительности. Для процессоров Pentium III с относительно медленной шиной - к меньшему. Однако и для них это решение оправдано, так как по ценам память DDR SDRAM приближается к обычной SDRAM. Память RDRAM, которая по-прежнему остается весьма дорогой, поддерживает только фирма Intel, имея, по-видимому, целью добиться в конце концов ее широкого распространения и приемлемой цены. Надо отметить, что «многоканальность» и соответственно большую пропускную способность можно организовать и для обычной памяти за счет использования чередования банков памяти (interleaving). И такое решение широко применяется в серверных чипсетах.